Marktüberblick und Einordnung
Der Ennepe-Ruhr-Kreis im südöstlichen Ruhrgebiet vereint rund 325.000 Einwohner auf 409,7 km² in neun Städten. Mit einem mittleren Kaufpreis von 2.414 EUR/m² und einer durchschnittlichen Angebotsmiete von 8,59 EUR/m² liegt der Kreis im unteren Mittelfeld Nordrhein-Westfalens (Rang 30 von 53 Kreisen). Der Kaufpreisfaktor beträgt 23,4, die durchschnittliche Bruttomietrendite 4,3 Prozent. Im bundesweiten Vergleich liegt der Kreis bei den Kaufpreisen knapp über dem deutschen Durchschnitt (2.409 EUR/m²), bei der Miete jedoch leicht darunter (8,59 zu 8,92 EUR/m²).
Die Zeitreihen zeigen eine deutliche Entwicklung: Die Miete stieg von 6,90 EUR/m² im Jahr 2018 auf 8,65 EUR/m² im Jahr 2025, der Kaufpreis von 1.706 EUR/m² auf 2.501 EUR/m². Die Bevölkerungszahl ist mit rund 325.000 stabil geblieben, nach einem Höchststand von 353.000 im Jahr 1993.
Der Prognos-Zukunftsatlas 2025 ordnet den Kreis auf Rang 262 von rund 400 Kreisen ein. Besonders auffällig ist der Dynamik-Rang auf Platz 373, während der Arbeitsmarkt-Rang mit 194 das stärkste Feld darstellt.
Innere Struktur und Preisgefälle
Die neun Städte des Kreises weisen eine deutliche Preisspreizung auf. Die Kaufpreise reichen von 2.095 EUR/m² in Ennepetal bis 2.938 EUR/m² in Sprockhövel – eine Differenz von fast 40 Prozent. Die Mietpreise variieren von 7,96 EUR/m² in Ennepetal bis 9,91 EUR/m² in Herdecke.
Die teuerste Gemeinde ist Sprockhövel mit 2.938 EUR/m² Kaufpreis und 9,14 EUR/m² Miete, gefolgt von Witten (2.532 EUR/m²), Wetter (2.515 EUR/m²) und Hattingen (2.490 EUR/m²). Die günstigsten Gemeinden liegen im Osten und Norden des Kreises: Ennepetal (2.095 EUR/m²), Breckerfeld (2.181 EUR/m²) und Gevelsberg (2.196 EUR/m²).
Bei den Renditen zeigt sich das umgekehrte Bild: Herdecke führt mit 4,94 Prozent, gefolgt von Ennepetal (4,56 Prozent) und Gevelsberg (4,60 Prozent). Die niedrigste Rendite weist Sprockhövel mit 3,73 Prozent auf.
Ein klares räumliches Muster ist erkennbar: Die nördlichen und zentralen Städte entlang der Ruhr (Witten, Wetter, Hattingen) liegen im oberen Preissegment, während die östlichen und südlichen Gemeinden (Ennepetal, Breckerfeld, Gevelsberg) günstiger sind. Herdecke bildet eine Ausnahme: Mit 2.408 EUR/m² liegt der Kaufpreis im Mittelfeld, die Miete mit 9,91 EUR/m² ist jedoch die höchste im gesamten Kreis, was zu einer überdurchschnittlichen Rendite von 4,94 Prozent führt.
Die Bevölkerung konzentriert sich auf Witten mit 95.724 Einwohnern, gefolgt von Hattingen (54.620), Gevelsberg (31.198) und Ennepetal (30.502). Die kleinsten Städte sind Breckerfeld (9.120) und Herdecke (22.665). Schwelm ist mit 20,5 km² die flächenkleinste Gemeinde Nordrhein-Westfalens.
Wirtschaft und Arbeitsmarkt
Der Ennepe-Ruhr-Kreis ist ein Kreis des Strukturwandels, geprägt vom Abstieg des Bergbaus und der Schwerindustrie und dem Aufstieg von Dienstleistungen, Bildung und spezialisierten Industriebetrieben.
Die Henrichshütte in Hattingen war über mehr als 100 Jahre der größte Arbeitgeber der Region und beschäftigte zeitweise 10.000 Menschen. Der letzte Hochofen wurde 1987 stillgelegt. Das Gelände ist heute Gewerbe- und Landschaftspark und beherbergt einen Standort des LWL-Industriemuseums.
Sprockhövel gilt als Wiege des Ruhrkohlenbergbaus. Die letzte Zeche Alte Haase schloss 1968. Die Bergbauzulieferer Hausherr, Düsterloh, Hauhinco und Turmag prägten lange die Region, waren jedoch vom Kapazitätsabbau im Steinkohlebergbau in den 1970er und 1980er Jahren stark betroffen.
In Witten sind mit den Deutschen Edelstahlwerken Specialty Steel, Ardex (Baustoffhersteller) und Ostermann (Baustoffe) mittelständische Industrieunternehmen ansässig. Wetter (Ruhr) wird als Harkortstadt bezeichnet, benannt nach Friedrich Harkort, und war historisch Mitglied der Hanse.
Gevelsberg entwickelte sich im 19. Jahrhundert durch kleinindustrielle Wirtschaft, insbesondere wasserkraftnutzende Hammerwerke und Kleineisenprodukte. Schwelm, die Kreisstadt, ist mit 20,5 km² die flächenkleinste Gemeinde Nordrhein-Westfalens und wird als Pforte Westfalens bezeichnet.
Die Universität Witten/Herdecke, eine private Universität seit 1982 mit Standorten in Witten und Herdecke, ist einer der bedeutendsten Arbeitgeber und Bildungsträger des Kreises. Das Gemeinschaftskrankenhaus Herdecke ist ein großes Klinikum. Die DGB-Bundesschule in Hattingen (heute Bildungszentrum) ist ein überregionaler Bildungsort.
Ennepetal ist touristisch durch die Kluterthöhle, die größte Höhle Nordrhein-Westfalens, geprägt. Mehr als 40 Prozent des Stadtgebiets werden forstwirtschaftlich genutzt.
Verkehr und Erreichbarkeit
Der Ennepe-Ruhr-Kreis ist durch ein dichtes S-Bahn-Netz erschlossen, das den Kreis mit den umliegenden Großstädten verbindet. Drei S-Bahn-Linien bedienen den Kreis:
Die S 3 verbindet Hattingen Mitte mit Essen, Mülheim an der Ruhr und Oberhausen. Die S 5 verläuft von Dortmund über Witten und Wetter nach Hagen. Die S 8, die längste S-Bahn-Linie Deutschlands, führt von Hagen über Gevelsberg West und Schwelm nach Wuppertal, Düsseldorf, Neuss und Mönchengladbach.
Damit sind Witten, Wetter, Hattingen und Gevelsberg direkt an das S-Bahn-Netz angeschlossen. Schwelm hat einen Haltepunkt an der S 8. Die östlichen Gemeinden Ennepetal und Breckerfeld sind nicht direkt an das Schienennetz angebunden.
Der Kreis grenzt an die kreisfreien Städte Bochum, Dortmund, Hagen, Wuppertal und Essen sowie an die Kreise Märkischer Kreis, Oberbergischer Kreis und Mettmann. Die umliegenden Großstädte sind innerhalb von 20 bis 30 Minuten mit der Bahn oder dem Auto erreichbar. Wetter (Ruhr) liegt am Übergang vom Ruhrgebiet zum Sauerland und Bergischen Land.
Die S 6 (seit 2023 S-Bahn Rheinland) verläuft nicht durch den Ennepe-Ruhr-Kreis, berührt ihn aber im Süden mit dem Haltepunkt Kettwig Stausee. Im Januar 2024 kam es zu einem Erdrutsch im Trassenabschnitt zwischen Hösel und Kettwig Stausee, dessen Beseitigung bis Dezember 2025 dauerte.
Entwicklung und Ausblick
Der Ennepe-Ruhr-Kreis befindet sich an der Nahtstelle von Ruhrgebiet, Sauerland und Bergischem Land. Diese Lage prägt sowohl die wirtschaftliche Struktur als auch die Immobilienmärkte der einzelnen Gemeinden.
Die nördlichen und zentralen Städte entlang der Ruhr (Witten, Wetter, Hattingen) profitieren von der direkten Anbindung an das S-Bahn-Netz und der Nähe zu den Großstädten Dortmund, Bochum und Essen. Sie weisen die höchsten Kaufpreise auf, jedoch auch die niedrigsten Renditen.
Die östlichen und südlichen Gemeinden (Ennepetal, Breckerfeld, Gevelsberg) liegen abseits der Hauptverkehrsachsen und sind durch hügeliges bis mittelgebirgiges Gelände geprägt. Sie bieten günstigere Kaufpreise und höhere Renditen, sind aber weniger gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden.
Herdecke bildet eine Besonderheit: Die Stadt liegt direkt an der Ruhr mit den Stauseen Hengstey- und Harkortsee und wird als Stadt zwischen den Ruhrseen vermarktet. Die höchste Mietpreisniveau im Kreis (9,91 EUR/m²) korrespondiert mit einem moderaten Kaufpreis (2.408 EUR/m²) und führt zu einer überdurchschnittlichen Rendite von 4,94 Prozent.
Der Prognos-Rang für Dynamik auf Platz 373 von rund 400 Kreisen deutet auf begrenzte Wachstumsdynamik hin. Der Arbeitsmarkt-Rang mit Platz 194 ist das stärkste Feld. Die Bevölkerungsentwicklung ist stabil, nach einem Rückgang von 353.000 Einwohnern (1993) auf rund 325.000 heute.
Die S 8, die den Kreis von Hagen nach Wuppertal und Düsseldorf durchquert, bietet eine überregionale Anbindung. Die S 5 verbindet Witten und Wetter direkt mit Dortmund und Hagen. Die S 3 erschließt Hattingen mit Essen und Oberhausen.