Marktüberblick und Einordnung
Der Landkreis Freudenstadt liegt im Nordwesten Baden-Württembergs und gehört zum Regierungsbezirk Karlsruhe und zum Regionalverband Nordschwarzwald. Mit 121.584 Einwohnern auf 870,4 km² ist er der zweitkleinste Kreis des Landes. Der mittlere Kaufpreis liegt bei 2.510,88 EUR/m², die durchschnittliche Mietpreis liegt bei 9,42 EUR/m². Damit rangiert der Kreis auf Platz 39 von 44 Landkreisen in Baden-Württemberg nach Kaufpreis — er gehört zu den günstigeren Regionen des Landes. Die Bruttomietrendite liegt bei 4,68 %, der Kaufpreisfaktor bei 22,1. Im Prognos-Zukunftsatlas 2025 belegt der Kreis Rang 154 von rund 400 Kreisen (Gesamt), Rang 68 im Wohlstand, Rang 134 in der wirtschaftlichen Stärke und Rang 270 in der Dynamik.
Die Bevölkerung wuchs von 116.233 (2015) auf 121.584 (2023). Die Zeitreihen zeigen einen deutlichen Anstieg der Mietpreise von 7,61 EUR/m² (2018) auf 9,66 EUR/m² (2025), während die Kaufpreise von 2.032 EUR/m² (2018) auf 2.565 EUR/m² (2025) stiegen, mit einem Einbruch 2023 auf 2.348 EUR/m².
Innere Struktur und Preisgefälle
Der Landkreis Freudenstadt weist eine der größten Preisspreizungen in Baden-Württemberg auf. Die Kaufpreise reichen von 1.352 EUR/m² in Bad Rippoldsau-Schapbach bis 3.740 EUR/m² in Empfingen — ein Faktor von fast 2,8. Die Renditen variieren von 3,42 % in Empfingen bis 7,29 % in Bad Rippoldsau-Schapbach.
Die teuersten Gemeinden liegen im östlichen Teil des Kreises, im Bereich der Oberen Gäue: Empfingen (3.740 EUR/m², 4.321 Einwohner), Eutingen im Gäu (3.295 EUR/m², 6.035 Einwohner), Pfalzgrafenweiler (3.106 EUR/m², 7.232 Einwohner), Loßburg (2.871 EUR/m², 7.844 Einwohner) und Waldachtal (2.861 EUR/m², 6.309 Einwohner). Diese Gemeinden liegen nahe Horb am Neckar und sind über die A81 und die Bahnstrecke Stuttgart–Horb gut erreichbar.
Die günstigsten Gemeinden liegen im Schwarzwaldteil im Westen und Süden: Bad Rippoldsau-Schapbach (1.352 EUR/m², 2.058 Einwohner), Seewald (1.893 EUR/m², 2.164 Einwohner), Grömbach (2.030 EUR/m², 632 Einwohner), Schopfloch (2.053 EUR/m², 2.594 Einwohner) und Baiersbronn (2.118 EUR/m², 15.126 Einwohner). Baiersbronn ist dabei bemerkenswert: Als größte Gemeinde des Schwarzwaldteils mit über 15.000 Einwohnern liegt der Kaufpreis deutlich unter dem Kreisdurchschnitt.
Horb am Neckar (2.804 EUR/m², 25.695 Einwohner) und Freudenstadt (2.587 EUR/m², 24.337 Einwohner) als die beiden größten Städte liegen mittig. Es zeigt sich ein klares Gefälle von Ost nach West: Die Gäugemeinden im Osten sind deutlich teurer als die Schwarzwaldgemeinden im Westen.
Wirtschaft und Arbeitsmarkt
Die Wirtschaft des Landkreises ist durch zwei unterschiedliche Räume geprägt. Im Osten, im Bereich der Oberen Gäue, bildet Horb am Neckar das Mittelzentrum. Horb ist Große Kreisstadt und gehört zur Kooperationszone Metropolregion Stuttgart. Die Stadt fördert Industriegebiete in den Bereichen Hohenberg und Heiligenfeld. Horb hat einen Bahnhof an der Bahnstrecke Stuttgart–Horb und ist über die A81 an das Fernstraßennetz angebunden. Die Gemeinden Empfingen und Eutingen im Gäu gehören zum Mittelbereich Horb.
Im Westen und Süden, im Schwarzwaldteil, bildet Freudenstadt das Mittelzentrum für Alpirsbach, Bad Rippoldsau-Schapbach, Baiersbronn, Dornstetten, Glatten, Grömbach, Loßburg, Pfalzgrafenweiler, Schopfloch, Seewald, Waldachtal und Wörnersberg. Freudenstadt ist heilklimatischer und Kneippkurort und ein traditionell beliebter Urlaubsort.
Der Tourismus spielt eine herausragende Rolle, insbesondere in Baiersbronn. Zwei Drittel aller sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in Baiersbronn arbeiten im Tourismus- und Gastgewerbe. Baiersbronn ist als „Sternendorf" für seine Spitzengastronomie bekannt, darunter die Schwarzwaldstube mit zwei Michelin-Sternen. Der Nationalpark Schwarzwald liegt zu weiten Teilen auf der Gemarkung von Baiersbronn.
Historisch war Friedrichstal, ein Ortsteil von Baiersbronn, durch die Schwäbischen Hüttenwerke geprägt, die hier im 18. Jahrhundert mit der Sensenherstellung industrialisierten. Der Landkreis gehört zur IHK Nordschwarzwald.
Der Prognos-Zukunftsatlas 2025 ordnet den Kreis auf Rang 154 von rund 400 Kreisen (Gesamt), auf Rang 68 im Wohlstand, Rang 134 in der wirtschaftlichen Stärke und auf Rang 270 in der Dynamik ein. Die niedrige Dynamik-Rangierung entspricht der strukturschwächeren Lage im Schwarzwaldteil.
Verkehr und Erreichbarkeit
Der Landkreis Freudenstadt ist über zwei Eisenbahnstrecken an das Netz der Deutschen Bahn angebunden. Die Bahnstrecke Stuttgart–Horb führt durch den Osten des Kreises und endet in Horb am Neckar. Über sie verkehrt der RE14 zwischen Stuttgart und Horb (teilweise weiter nach Rottweil). Die Bahnstrecke Eutingen im Gäu–Schiltach (Murgtalbahn) verbindet Eutingen im Gäu mit Freudenstadt und Schiltach. Über sie verkehrt der RE40 zwischen Karlsruhe und Freudenstadt (teilweise weiter nach Herrenberg). Eutingen im Gäu ist ein Trennungsbahnhof, an dem die Züge nach Freudenstadt und nach Rottweil/Singen geflügt werden.
Im Straßenverkehr ist der Kreis über die A81 (Stuttgart–Singen) im Osten angebunden. Die B294 (Freiburg–Pforzheim) führt durch den Kreis und verbindet Freudenstadt mit Pforzheim im Norden und mit dem Raum Freiburg im Süden. Die B28 (Straßburg–Ulm) berührt den Kreis im Süden.
Die Anbindung an die Metropolregion Stuttgart ist über Horb und die A81 gegeben, die Anbindung an Karlsruhe und den Raum Pforzheim erfolgt über die Murgtalbahn und die B294. Horb liegt etwa 50 Kilometer südwestlich von Stuttgart.
Entwicklung und Ausblick
Der Landkreis Freudenstadt zeigt eine deutliche innere Spaltung: Der östliche Gäuteil um Horb am Neckar ist wirtschaftlich stärker und weist höhere Immobilienpreise auf, während der westliche Schwarzwaldteil um Freudenstadt und Baiersbronn von Tourismus und Natur geprägt ist und deutlich günstigere Immobilienpreise aufweist.
Die Preisspreizung von 1.352 EUR/m² in Bad Rippoldsau-Schapbach bis 3.740 EUR/m² in Empfingen ist außergewöhnlich hoch und entspricht der natürlichen Grenze zwischen Gäulandschaft und Schwarzwald. Die teuersten Gemeinden liegen entlang der A81 und der Bahnstrecke nach Stuttgart — die Erschließung durch den Fernverkehr ist der bestimmende Faktor für die höheren Preise im Osten.
Im Schwarzwaldteil dominiert der Tourismus die Wirtschaft, was sich in den niedrigeren Kaufpreisen widerspiegelt, obwohl Baiersbronn als Spitzengastronomie-Standort über eine besondere Attraktivität verfügt. Die niedrige Dynamik-Rangierung des Kreises im Prognos-Zukunftsatlas (Rang 270) deutet auf strukturelle Herausforderungen hin, insbesondere im ländlichen Schwarzwaldteil.
Die Bevölkerungsentwicklung war von 2015 bis 2023 positiv (+5.351 Einwohner), was auf eine gewisse Attraktivität der Region als Wohnstandort hindeutet.