Marktüberblick und Einordnung
Der Kreis Steinfurt ist mit 1.796 km² und rund 459.000 Einwohnern der flächenmäßig zweitgrößte Kreis in Nordrhein-Westfalen. Er erstreckt sich über zwei unterschiedliche Landschaftsräume: das westliche Münsterland und das östliche Tecklenburger Land. Der Kreis liegt im Norden des Bundeslandes, grenzt an Niedersachsen und bildet mit den Kreisen Borken, Coesfeld und Warendorf sowie der Stadt Münster die Region Münsterland.
Auf dem Prognos-Zukunftsatlas 2025 belegt der Kreis Rang 103 von rund 400 Kreisen in Deutschland – ein solider Mittelwert. Besonders gut positioniert ist er mit Rang 84 in der Dynamik und Rang 87 in Wettbewerb und Innovation. Schwächer schneidet er bei Wohlstand und sozialer Lage (Rang 222) ab. Der durchschnittliche Kaufpreis liegt bei 2.667 EUR/m², damit auf Platz 21 von 53 Kreisen in Nordrhein-Westfalen – deutlich über dem Landesdurchschnitt von 2.530 EUR/m² und dem Bundesdurchschnitt von 2.409 EUR/m².
Innere Struktur und Preisgefälle
Die 24 Gemeinden des Kreises zeigen eine deutliche innere Spreizung, die sich an zwei Achsen orientiert: der Nähe zu Münster im Süden und der Lage im ländlichen Tecklenburger Land im Osten.
Die teuersten Gemeinden liegen im Süden und Südwesten des Kreises, direkt im Einzugsbereich Münsters. Nordwalde führt mit 3.594 EUR/m² die Liste an, gefolgt von Altenberge (3.256 EUR/m²), Greven (3.181 EUR/m²), Ibbenbüren (3.027 EUR/m²) und Laer (2.993 EUR/m²). Diese Gemeinden profitieren von der Pendleranbindung nach Münster – Greven liegt nur 15 Kilometer südlich der Universitätsstadt, Altenberge und Nordwalde ebenfalls im unmittelbaren Umland.
Demgegenüber stehen die günstigsten Gemeinden im östlichen Tecklenburger Land. Hopsten (2.045 EUR/m²), Recke (2.059 EUR/m²) und Ochtrup (2.161 EUR/m²) liegen deutlich unter dem Kreisdurchschnitt. Ochtrup ist mit 20.392 Einwohnern eine der größeren Gemeinden des Kreises und zeigt, dass der Preisunterschied nicht primär an der Größe, sondern an der Lage liegt.
Die Renditespanne reicht von 3,31 Prozent in Nordwalde bis 5,40 Prozent in Ochtrup. Die niedrigen Renditen in den teuren Gemeinden entsprechen dem Muster von Pendlergemeinden: hohe Kaufpreise drücken die Rendite, während die günstigeren Gemeinden im ländlichen Raum höhere Renditen bieten.
Die Bevölkerung des Kreises wuchs von 443.374 (2015) auf 459.195 (2023) – ein Zuwachs von rund 16.000 Einwohnern in acht Jahren. Die Mietpreise stiegen von 6,89 EUR/m² (2018) auf 9,47 EUR/m² (2024), die Kaufpreise von 2.068 EUR/m² (2018) auf 2.713 EUR/m² (2024).
Wirtschaft und Arbeitsmarkt
Der Kreis Steinfurt ist geprägt von einer mittelständisch strukturierten Wirtschaft mit mehreren bedeutenden Unternehmen in unterschiedlichen Branchen.
In Saerbeck hat die Saertex GmbH & Co. KG ihren Sitz, ein Hersteller technischer Textilien aus Glas-, Carbon- und Aramid-Fasern für Luftfahrt, Automobil und Windenergie. Das Unternehmen beschäftigt weltweit 1.400 Mitarbeiter und erwirtschaftete 2016 einen Umsatz von 350 Millionen Euro.
In Lotte befindet sich die FRIMO Innovative Technologies GmbH, ein weltweit tätiger Hersteller von Werkzeugen und Fertigungsanlagen für die Automobilindustrie. FRIMO beschäftigt rund 1.400 Mitarbeiter und erzielt einen Umsatz von etwa 200 Millionen Euro. Das Unternehmen wurde 2023 nach einer Insolvenz von seinem ehemaligen Eigentümer zurückgekauft.
In Rheine, der größten Stadt des Kreises, hat die Hardy Schmitz Gruppe ihren Sitz – ein 1925 gegründeter Elektrogroßhändler und Systemanbieter für Netzwerktechnik mit 350 Mitarbeitern.
Historisch war der Kreis stark von der Textilindustrie geprägt. In Emsdetten entwickelte sich ab 1856 die Jute-Industrie, in Greven begann 1855 die Baumwollspinnerei. In den 1960er Jahren geriet die Textilindustrie in eine schwere Krise. Der Strukturwandel hin zu innovativen Industriezweigen ist bis heute nicht abgeschlossen.
Ibbenbüren ist überregional bekannt durch seinen ehemaligen Steinkohlenbergbau, der 2018 endete. Der Bergbau prägte die Stadt über Jahrhunderte und hinterließ eine Struktur, die bis heute nachwirkt. Das ehemalige Kraftwerk Ibbenbüren ist ein weiterer industrieller Erinnerungsort.
Im Süden des Kreises, auf dem Gebiet von Greven, befindet sich der Flughafen Münster/Osnabrück (FMO), gegründet 1966. Um den Flughafen haben sich vor allem Logistikfirmen angesiedelt.
Verkehr und Erreichbarkeit
Der Kreis Steinfurt verfügt über eine vielfältige Verkehrsanbindung. Die Bundesautobahn 31 (Emslandautobahn) verläuft durch das westliche Münsterland des Kreises mit den Anschlussstellen Ochtrup-Nord und Gronau/Ochtrup. Sie ist seit 2004 in ihrer gesamten Länge von Emden bis zum Autobahndreieck Bottrop befahrbar und verbindet den Kreis mit dem Ruhrgebiet im Süden und Ostfriesland im Norden.
Die A1 verläuft durch Greven und bindet den nördlichen Teil des Kreises an das Autobahnnetz an.
Der Bahnhof Rheine ist ein Eisenbahnknoten im nördlichen Münsterland, der von circa 12.000 Reisenden täglich frequentiert wird. Er wird vom Ems-Werre-Express (RB 65: Rheine–Ibbenbüren–Osnabrück–Bünde–Löhne) und der Ems-Bahn (Rheine–Münster) bedient. Die Bahnstrecke Duisburg–Quakenbrück führt über Steinfurt und Rheine nach Quakenbrück.
Der Flughafen Münster/Osnabrück (FMO) liegt teilweise auf dem Gebiet der Stadt Greven und bietet eine zusätzliche Anbindung an das überregionale Luftverkehrsnetz.
Ein zukünftiges Projekt ist die S-Bahn Münsterland, die bis 2030 ein funktionierendes S-Bahn-Netz im Münsterland etablieren soll. Dieses Projekt könnte die Pendlerverbindungen nach Münster und in die umliegenden Regionen deutlich verbessern.
Entwicklung und Ausblick
Der Kreis Steinfurt steht vor mehreren Entwicklungsimpulsen. Die S-Bahn Münsterland, die bis 2030 realisiert werden soll, könnte die Pendlerverbindungen nach Münster und in die umliegenden Regionen deutlich verbessern und die Attraktivität der südlichen Gemeinden weiter steigern.
Der Strukturwandel in Ibbenbüren nach dem Ende des Steinkohlenbergbaus 2018 prägt die Stadt weiterhin. Konversionsflächen und die Umstellung auf neue Wirtschaftsstrukturen sind eine langfristige Aufgabe.
Die wirtschaftliche Diversifizierung von der traditionellen Textilindustrie hin zu modernen Branchen wie technischen Textilien (Saertex), Automobilzulieferern (FRIMO) und Elektrotechnik (Hardy Schmitz) hat Fortschritte gemacht, ist aber nicht abgeschlossen.
Die Bevölkerung des Kreises wuchs von 2015 bis 2023 um rund 16.000 Einwohner – ein Zeichen für die Attraktivität des ländlichen Raums im Münsterland. Die Kaufpreise stiegen von 2.068 EUR/m² (2018) auf 2.713 EUR/m² (2024), die Mietpreise von 6,89 EUR/m² auf 9,47 EUR/m². Die innere Spreizung des Marktes bleibt jedoch bestehen: Während die münsterländischen Pendlergemeinden im Süden hohe Preise und niedrige Renditen aufweisen, bieten die Gemeinden im östlichen Tecklenburger Land günstigere Kaufpreise und höhere Renditen.