Marktüberblick und Einordnung
Der Donnersbergkreis liegt in der Nordpfalz, einem ländlich geprägten Teil der Pfalz in Rheinland-Pfalz. Mit 76.088 Einwohnern auf 645,4 km² ergibt sich eine Bevölkerungsdichte von 118 Einwohnern je Quadratkilometer. Der Kreis umfasst 81 Gemeinden, von denen die meisten weniger als 1.000 Einwohner haben. Die bevölkerungsreichste Gemeinde ist die Stadt Eisenberg mit rund 9.300 Einwohnern, gefolgt von der Kreisstadt Kirchheimbolanden mit rund 8.100 Einwohnern und Rockenhausen mit rund 5.400 Einwohnern.
Der mittlere Kaufpreis liegt bei 1.884 EUR/m² und damit unter dem rheinland-pfälzischen Durchschnitt von 2.030 EUR/m². Im Landesvergleich belegt der Kreis Rang 26 von 36 Kreisen und kreisfreien Städten. Gegenüber dem deutschen Durchschnitt von 2.409 EUR/m² liegt er deutlich darunter. Die durchschnittliche Mietpreis liegt bei 8,01 EUR/m² (Landesdurchschnitt: 8,08 EUR/m²). Die durchschnittliche Bruttomietrendite beträgt 5,49 Prozent.
Die Kaufpreisentwicklung zeigt einen deutlichen Anstieg von 1.241 EUR/m² (2018) auf 2.397 EUR/m² (2022), gefolgt von einer Korrektur auf 1.979 EUR/m² (2023) und einem erneuten Anstieg auf 2.259 EUR/m² (2024). Die Mietpreise stiegen kontinuierlich von 6,76 EUR/m² (2018) auf 9,00 EUR/m² (2025). Die Bevölkerungszahl sprang 2020 von rund 57.900 auf 75.500 Einwohnern, was auf eine Gebietsreform zurückzuführen ist; seitdem stabilisiert sie sich bei rund 76.000.
Innere Struktur und Preisgefälle
Die Spreizung innerhalb des Kreises ist außergewöhnlich hoch. Die Kaufpreise reichen von 736 EUR/m² in Alsenz bis 3.156 EUR/m² in Rüssingen – ein Faktor von über vier. Der Median liegt bei 1.900 EUR/m², knapp über dem Mittelwert von 1.884 EUR/m². Die Mietpreise variieren zwischen 5,93 EUR/m² und 10,21 EUR/m². Die Rendite-Spanne ist mit 2,39 Prozent in Oberwiesen bis 14,12 Prozent in Alsenz extrem weit.
Die teuersten Gemeinden des Kreises sind Rüssingen (3.156 EUR/m², 538 Einwohner), Oberwiesen (3.041 EUR/m², 566 Einwohner) und Göllheim (2.910 EUR/m², 3.879 Einwohner). Diese liegen im südlichen und südöstlichen Teil des Kreises. Göllheim profitiert von der Lage an der A63 und vom Zementwerk Dyckerhoff. Obermoschel (2.728 EUR/m²) und Waldgrehweiler (2.645 EUR/m²) runden die Spitzengruppe.
Die günstigsten Gemeinden liegen überwiegend im Norden und Nordwesten des Kreises, insbesondere im Alsenztal. Alsenz (736 EUR/m², 1.638 Einwohner) ist ein deutlicher Ausreißer mit einem Kaufpreisfaktor von nur 7,1 und einer Rendite von 14,12 Prozent. Auch Gehrweiler (777 EUR/m²), Gerbach (808 EUR/m²) und Breunigweiler (1.048 EUR/m²) liegen deutlich unter dem Kreisdurchschnitt.
Die drei Mittelzentren zeigen unterschiedliche Preisniveaus: Kirchheimbolanden (2.439 EUR/m², 8.067 Einwohner) liegt über dem Kreisdurchschnitt, Eisenberg (2.170 EUR/m², 9.305 Einwohner) knapp darüber, während Rockenhausen (1.344 EUR/m², 5.395 Einwohner) deutlich darunter liegt. Dies spiegelt die unterschiedliche wirtschaftliche und infrastrukturelle Anbindung der drei Zentren wider.
Wirtschaft und Arbeitsmarkt
Im Donnersbergkreis sind insgesamt 3.133 Unternehmen registriert. Die Wirtschaft ist geprägt von kleinen und mittelständischen Betrieben, von denen viele noch als Familienunternehmen geführt werden. Zu den bedeutendsten Arbeitgebern und Wirtschaftsstandorten zählen:
- BorgWarner in Kirchheimbolanden: Automobilzulieferer - Adient in Rockenhausen: Automobilzulieferer (Sitzverteilung) - Dyckerhoff AG in Göllheim: Zementwerk - Mobotix in Winnweiler: Sicherheitstechnik (Kamerasysteme) - Steiz Secura in Kirchheimbolanden: Sicherheitsschuhe - Gienanth Group in Eisenberg: Eisengießerei, seit 1735 ansässig - Rowe Mineralölwerk in Bubenheim - W+D-Langhammer und Walter Werke in Eisenberg
Die drei bedeutenden Wirtschaftsstandorte sind Kirchheimbolanden (Kreisverwaltung und Automobilzulieferer), Eisenberg (historischer Industriestandort mit Gießereien und Metallverarbeitung) und Rockenhausen (Automobilzulieferer).
Landwirtschaft spielt eine wichtige Rolle, insbesondere der Anbau von Weizen, Zuckerrüben, Raps und Mais sowie die Milchwirtschaft. Der Weinbau im Zellertal im Osten des Kreises und im Norden am Anbaugebiet Nahe ist punktuell von Bedeutung. Tourismus, insbesondere rund um den Donnersberg und das Weinanbaugebiet Zellertal, ist ein weiterer Wirtschaftsfaktor.
Im Prognos-Zukunftsatlas 2025 belegt der Donnersbergkreis Rang 371 von rund 400 deutschen Kreisen. Besonders schlecht ist die Bewertung im Arbeitsmarkt (Rang 396) und in der Demografie (Rang 358). Im Bereich Wettbewerb und Innovation liegt der Kreis mit Rang 281 besser.
Verkehr und Erreichbarkeit
Der Donnersbergkreis wird von der Bundesautobahn 63 (Mainz–Kaiserslautern) durchquert, die im Süden des Kreises verläuft. Die Ausfahrten Göllheim und Winnweiler liegen im Kreisgebiet. Die A63 verbindet den Kreis mit den Oberzentren Mainz im Norden und Kaiserslautern im Süden. Die Bundesautobahn 6 (Saarbrücken–Waidhaus) berührt den Südrand des Kreises.
Mehrere Bundesstraßen durchziehen das Kreisgebiet, darunter die B47 (Worms–Michelstadt, auch Nibelungenstraße) und die B48 (Bingen–Bad Bergzabern). Die B48 verläuft parallel zur Alsenztalbahn und verbindet Alsenz, Winnweiler und Rockenhausen.
Im Schienenverkehr ist die Alsenztalbahn die einzige noch in Betrieb befindliche Bahnstrecke im Kreisgebiet. Sie verbindet Enkenbach mit Bad Münster am Stein und führt durch Alsenz, Winnweiler und Rockenhausen. Die anderen historischen Bahnstrecken – Eistalbahn, Zellertalbahn und Donnersbergbahn – waren für den Personenverkehr stillgelegt worden. Die Alsenztalbahn war von 1983 bis 1994 die einzige im Kreisgebiet betriebene Strecke.
Für die medizinische Versorgung ist die ADAC Luftrettung mit der Station Christoph 66 in Imsweiler präsent, die 2020 von Eßweiler dorthin verlegt wurde.
Der Kreis grenzt an die Landkreise Bad Kreuznach, Alzey-Worms, Bad Dürkheim, Kaiserslautern und Kusel. Die nächstgelegenen größeren Städte sind Bad Kreuznach im Norden, Kaiserslautern im Südwesten und Worms im Osten.
Zusammenfassung und Einordnung
Der Donnersbergkreis ist ein ländlich geprägter Kreis mit einer stark zerklüfteten inneren Struktur. Die Kaufpreisspanne von 736 bis 3.156 EUR/m² zeigt, dass es keinen einheitlichen Kreismarkt gibt, sondern deutlich voneinander abgegrenzte Teilmärkte. Die teuersten Gemeinden liegen im Süden und Südosten entlang der A63 (Göllheim, Winnweiler) sowie im Weinbaugebiet Zellertal. Die günstigsten Gemeinden konzentrieren sich im Norden und Nordwesten, insbesondere im Alsenztal.
Die wirtschaftliche Struktur ist von mittelständischen Unternehmen geprägt, wobei die Automobilzulieferer BorgWarner und Adient sowie das Zementwerk Dyckerhoff zu den bedeutendsten Arbeitgebern zählen. Der Prognos-Rang von 371 von 400 Kreisen und insbesondere der Arbeitsmarktrang von 396 deuten auf strukturelle Schwächen hin. Die demografische Entwicklung mit Rang 358 stellt eine weitere Herausforderung dar.
Die Bevölkerungszahl stabilisiert sich seit der Gebietsreform 2020 bei rund 76.000 Einwohnern. Die Kaufpreise zeigten nach dem Anstieg bis 2022 eine Korrektur 2023, gefolgt von einem erneuten Anstieg 2024. Die Mietpreise steigen kontinuierlich an.